KENDRY MORALES ES UN TESTAMENTO AL LEGADO DE PRESTON GOMEZ

Por Lyle Spencer (Tomado de MLB.com)
Traducido por: Blog Las Avispas



Arlintong- El fallecido Preston Gómez era uno de los más respetados evaluadores de talento con buena razón. El hombre raramente le "hacia swing a la bola y fallaba".
Uno de los más grandes hits de Gómez, es un joven procedente de Cuba, que carga la tradición de los grandes jugadores de béisbol que ha dado al mundo la tierra de su mentor.
Gómez, en su rol como consultor para el Gerente General de los "Angels" Tony Reagins fue agresivo en su recomendación de Kendry Morales, un joven bateador a las dos manos, con buen poder en sus muñecas, buscando un rol, una posición, desde que firmó en el 2004, después que el último, de más de una decena de intentos de escapar de Cuba, resultara exitoso.
Unos pocos meses más tarde de que Preston Gómez falleciera en enero a la edad de 86 años, Morales se estableció en la primera base y - exactamente como Preston había vaticinado en conversaciones privadas por varias primaveras en Arizona- se ha proyectado como una estrella naciente.
Sólo unos pocos dias antes de que sufriera sérias herídas en la cabeza al ser golpeado por una camionetra en una gasolinera, cuando regresaba a su casa del sur de California desde Arizona en marzo del 2008, Gómez se sentaba en las gradas del estadio de Tempe chequeando los entrenamientos primaverales.
Con una gorra protegiendolo del sol, el caballeroso embajador del juego, explicó las razones de por qué el veía potencial de grandeza en Morales.
" El tiene poder desde ambos lados del plato y un brazo realmente fuerte..:, Gómez dijo..."es muy buen atleta, con buenos instintos sobre el terreno."
" Kendry necesitó algún tiempo para ajustarse a un nuevo país. No fué fácil para él, pero mejora constantemente y yo pienso que será un muy buen jugador-con oportunidad de ser grande- con el tiempo. Depende en cúan duro trabaje por conseguir esa meta y la oportunidad que tenga. Yo pienso, que él realmente quiere ser éxitoso", argumentó Preston .
La salida de Mark Texeira, que se fue a los Yankees como agente libre, despejó el primer cojín para Kendry. Estuvo sólido en la primera mitad de la temporada, antes de -literalmente- erupcionar a partir del descanso del Juego de Estrellas, situando números impresionantes, comparables a los de Texeira a una fracción del costo.
Ya para septiembre, estuvo claro que la primera temporada completa de Morales con los Angelinos era un rotúndo éxito.Su paso demoledor por agosto - que incluyó un club récord de 33 empujadas- culminó en su selección como jugador del mes de la Liga Americana.
" Cuando usted habla con relación al potencial de jugadores jóvenes...", el manager de los Angelinos Mike Sciossia dice,..." "..hay siempre lo desconocido, pero de todos los muchachos saliendo de nuestra organización, yo no sé de nadie que cargue el potencial que tiene Kendry Morales".
"Si usted mira adonde su juego ha evolucionado en 4 años, indudablemente, ha hecho muchísimo progreso", continuó Sciossia," éste muchacho trabajó sobre sus flaquezas en la primavera con el entrenador de infielders Rob Picciolo y ha mejorado; convirtiéndose en un mejor jugador defensivo".
Con el dinero ahorrrado al dejar marchar a Texeira, los Angelinos pudieron hacerse de los servicios de un cerrador como Brian Fuentes, el jardinero izquierdo Juan Rivera y el patrullero del bosque derecho Bobby Abreu.
Como el trágico caso de Nick Adenhart, Gómez permanece como una presencia con la organización, con los jugadores llevando negras alegorías a su memoria en las mangas de sus uniformes durante toda la temporada, tanto en los juegos en casa, como en la carretera.
" Cuando llegué acá..." dijo Morales, quien comparte su ancestro cubano con el desaparecido Gómez..."había un hombre sobre el que todos hablaban, un muy respetado hombre del béisbol, y ese era Preston Gómez,"
"Nosotros hablamos mucho y el más o menos me mostró como las cosas trabajam acá. Yo no me había ajustado 100 porciento, y el me ayudó siempre.". termina Kendry.
A puertas cerradas, en reuniones con Sciossia y Reagins y otros oficiales del equipo, Gómez fué el más convencido sobre el futuro impacto de Kendry Morales.
Gómez continuó guiando y dando consejo a Morales, personalmente, hasta que sufrió las heridas -de las que nunca se recuperó- en el accidente del 26 de marzo del 2008. Su muerte, después de una valiente pelea por su vida. sobrevino diez meses después.
"Yo estaba en Santo Domingo cuando escuché sobre el deceso de Gómez"..rememora Morales.."sentí la pérdida. Yo sé que todos en la organización la sintieron. El era uno de la familia".
"Ahora que se ha marchado, pienso sobre como era como hombre y cuanto me ayudó. Era un tipo humilde. Una buena persona, un buen amigo", finaliza diciendo Kendry.
Y un evaluador de talentos como pocos.


NOTA DEL BLOG "LAS AVISPAS" : Preston Gómez fue nombrado al nacer, el 23 de abril de 1923, Pedro W. Gómez Martínez. Natural del antiguo central Preston, en Cuba de donde adoptó el nombre con el que seria conocido por el mundillo del béisbol. En el año 2003 Preston Gómez fué ascendido al Salón de la Fama del Museo de la Herencia Hispana.